Les Méditerranéens et l’Atlantique dans l’Antiquité : géographies et anthropologie

Jean Peyras (1)

1 CRHIA - Centre de recherches en histoire internationale et Atlantique - EA 1163

L’étude s’inscrit dans la période qui s’étend de l’époque archaïque grecque (VIIIe av.) à l’époque antonine (IIe s.), principalement à partir des sources grecques et latines. La première partie est consacrée à la géographie hellénique, alexandrine surtout, fondée sur les mathématiques et l’astronomie, et à la géopolitique romaine, qui repose sur un imperium universel s’exerçant sur un monde clos pour lequel l’Atlantique constitue une des limites, bien en phase avec les géographies régionales ou encyclopédiques. Les deux visions sont conceptuellement différentes, mais ne s’opposent pas dans la pratique. La deuxième partie envisage les périples : dans l’Atlantique méridional, vers l’Ouest et vers le Nord. L’imaginaire des zones ignées ou glacées, considérées comme inhabitables, côtoie la réalité de voyages vers l’Afrique Noire et le Nord-Ouest de l’Europe, mais les renseignements certains ne dépassent guère la vallée du Sous au Maroc et l’Écosse, limites de la puissance romaine. La troisième partie étudie le pur imaginaire : mythes de l’Odyssée, de l’Atlantide, d’Héraklès, Histoire véritable de Lucien. Si la dernière se présente comme une fable, tout en mettant en scène la possibilité d’une terre fermée sur elle-même où se rejoignent Dionysos et Héraklès, les mythes soulignent l’importance restreinte qu’eut l’Atlantique pour les Anciens.

Mots clés: Atlantique; chorographie; encyclopédie; géographie alexandrine; géopolitique romaine; limite; mythes et fables; oikoumène et climats; périples

Domaines: Littératures

Jean Peyras. Les Méditerranéens et l’Atlantique dans l’Antiquité : géographies et anthropologie. Babel : Littératures plurielles, 2014, 29, pp.13-55. ⟨10.4000/babel.3585⟩. ⟨hal-01322615⟩